芸茱本是出来查验吉祥缸的，没想到就听见惠贵人说了这么一句，她往吉祥缸的角落里躲起来，就听惠贵人接着道：“贵妃娘娘一时没子嗣，她也不能说万岁爷厌弃娘娘，这人，嘴上实在没个把门儿的。”
芸茱听了这话，皱着眉头自暗处走出来，福了福身，“奴才恭请惠贵人吉祥。”
“哎哟，”惠贵人捂住心口，瞇眼细看半晌，“这是景仁宫的芸茱姑姑不是？这擦黑的天儿，姑姑冷不丁走出来，吓了人家一跳。”
芸茱起身，“奴才方才听见惠贵人说钟粹宫的通贵人在背后议论贵妃娘娘，不知她都说了些什么？”
惠贵人忙道：“芸茱姑姑，这……通贵人只是醉酒胡说，姑姑可千万别放在心上。”
芸茱却冷着脸色道：“贵人这话说得不对，所谓酒后吐真言，通贵人素日想必对我们主子怨怼颇深，才敢在背后如此非议，若是贵人不说，奴才只好引着贵人进去，一道在娘娘面前分说个明白。”
贵妃严苛，阖宫皆知，跟着进去，能有什么好下场？惠贵人咬了咬下唇，只得说了实话，“今儿后宫诸人在咸福宫小聚，庆贺五公主满月和布贵人晋封之喜，无意之间提起贵妃娘娘，通贵人便说贵妃娘娘因生父、义父之故，被皇上厌弃，皇上……皇上不仅不许贵妃娘娘有子嗣，还，还对贵妃娘娘表面客气，内里无情。”
芸茱气得倒仰，忍了半日，才恨声道：“奴才记下惠贵人方才所言了，但请贵人放心，今日的话不是您传出去的，是奴才另有耳目，绝不会损及贵人。”说罢，又福了一礼，径直回了景仁宫。
惠贵人看着她的背影，忽然抽了自己一个耳光，紫琳见她还要再来一下，忙拉着她的手，“主子，您这是做什么？”
惠贵人眼圈一红，暗恨自己这快嘴，“本想着景仁宫和延禧宫毗邻而居，下来和芸茱打个招呼，在贵妃娘娘面前卖个好也是好的，没想到竟让她听见了这话，若害了通贵人妹妹，我还有何面目见她？”
紫琳摘下帕子，擦去惠贵人眼角的泪，“天儿这么冷，主子若是流泪，赶明儿脸该皴了，芸茱姑姑伺候贵妃娘娘多年，知道什么该说、什么不该说，更何况，话本来就是通贵人说的，主子是无心之失，这原不与你相干。”
惠贵人勉强露出个笑脸，惴惴不安地回了延禧宫。
芸茱愤愤然回了正殿，贵妃将记录着各宫用度的账册放在一边，揉了揉眉心道：“芸香，上茶。”
芸香很快端了一盏滚滚的六安茶来，芸茱道：“夜已深了，主子这会子喝了茶，晚上又该睡不好了，奴才昨儿和内务府人要了些红枣桂圆，煮了水喝，正是润肺养颜呢，主子可要尝尝？”
贵妃抿了一口茶，抬眸看向她，“方才我听见外头有动静，这黑更半夜的，是谁？”
说起这事，芸茱气更大了，“……是惠贵人！”
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