结契
“五娘，那位小姐又来了。”
仆从未指名道姓，郑毓却心领神会，唇边浮现几分无奈笑意，倚坐床榻想了会儿，隔着纱帘道：“收了拜帖，请她到花厅罢。”
她起身，面容渐渐从帘后露出来，未施粉黛，苍白如纸，步履亦是虚浮无力。
“是贺家的小娘子么？五娘怎么今日想着见她了？”侍女扶着郑毓在屏风后落座，又取来外衣给她披上。
郑毓道：“你也晓得？”
侍女笑道：“每逢曲江池诗会，贺家小娘子总是躲在树下偷偷瞧着五娘，那日被戳破后不大躲了，但礼物从没少过，便是自家兄长受五娘惠助才得以入仕也不必这般费尽心思的。”
裏间有了动静，廊下立即吩咐了人去端药来，不一会儿的功夫便送到了。
屋门被叩响，侍女一面应声去拿，一面道：“五娘这病一养就是小半年，不仅没参加采选，就连惯常亲力亲为的诗会也没露过面，如何不叫贺家小娘子惦念？三天两头过来递拜帖的，除了她还有谁？”
郑家是长安城颇有名望的清贵世家，但子孙一代不如一代，祖荫日渐雕敝，朝中仅余立锥之地。郑毓的父亲不得不为阖族上下考虑，边督促子弟读书上进，边盘算起了另一条外戚之路。
郑毓本应随着今年这批贵女一道入宫待选，但她突然生了场在鬼门关外走一遭的重病，别说皇室，即便民间也十分忌讳在吉事之前出什么差池，会觉得不祥，所以其父使尽了手段，也无法再将女儿的名册递上去。
这场欲借女儿为妃为后，覆兴家族的计划只得胎死腹中。
郑毓垂眸看着黢黑的汤药，毫无预兆地问道：“依你看，她是为何对我如此上心？”
“娘子去后，郎君觉得曲江池诗会花费太多，得不偿失，本想停办，是五娘咬牙坚持下来，这几年间办得愈发盛大，名声都传到外面去了。五娘聪慧坚韧，对那些有真才实学的寒门之士也总有优待，是京中贵女的典范，贺家小娘子想必也是钦慕已久罢。”
钦慕么？郑毓暗暗反驳了这个形容，却被随之浮上来的另一个词狠狠惊着了，喝药时被呛了几下，面色都咳得泛起红润。
“五娘这是怎么了？突然问起这个。”侍女替她顺着背，颇为不解。
汤药冒着热气，郑毓的眼睫被氤氲得湿润柔软，她捉着丝绢擦了擦唇角，低声道：“没什么，随口一问。”
“她这次来约莫又备了礼，我前次画的那幅画送去装裱不曾？”
“已照五娘的吩咐找西市手艺最好的师傅装裱好了。”
郑毓轻轻颔首：“你去取来，稍后我自己过去花厅同她小叙，说些女儿家的体己话，你们不必随侍。”
喝完药后，又是一番梳洗上妆。
郑毓端坐在镜前，镜中的自己堆起发髻，双眉细长，侍女为她涂上当下最时兴的口脂，一身披罗戴翠，终于减去几分病色。
“五娘这副模样，倒不像去见友人的，反倒像是会见哪家适龄的郎君。”她因病卧榻多日，侍女已许久没见过她这般精神奕奕的模样，不由玩笑道。
郑毓面颊微热，斥道：“休要胡言。”
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