此言一出，连琴无忌都是一楞，老夫人更是骇道：“这话可由不得你胡说，如今皇子就剩下他和宁王二人，宁王又是那般光景，除了他还能有谁即位？”
“玥儿听闻，前三年里连折了五位皇子，可见圣意难测。”她边说边为琴无忌盏里添茶：“即便宁王不济，还可以从宗室子弟里选。就是当今圣上，也并非太上皇所出，却是从荣老王爷处过继而来。”
琴无忌接话：“玥儿说得也不无道理，世事变幻无端，不到尘埃落定那一日，慎下断言。”
老夫人面色仍怏怏的，眼神已有些松动。
“不必怕得罪了谁。日后说起来，琴家也只是以大魏朝历代国主为尊，忠心办事罢了，挑不出大错儿来，倒显得刚正可信。”沈清欢淡笑着坐下，细细品茶，再不言语。
半晌，琴无忌开口打破沈默：“许久没跟母亲一起用膳了，倒是格外想念糟鸭掌的味儿。”
老夫人缓和了面色，吩咐小厨房多准备些他爱吃的菜，亦将沈清欢留下来一起吃饭。
席间，沈清欢仍是先为老夫人布菜，间或帮琴无忌斟酒，体贴入微。
老夫人对琴无忌笑道：“瞧瞧咱们家这个懂事的孩子，从前我只当若芷丫头已是女中翘楚，方才听玥儿一席话，这等眼界智谋，倒更胜若芷几分。”
“母亲说得极是。”琴无忌颔首。
他今日，当真是对这个女儿刮目相看。这亦让他起了更长远的心思：琴家家大业大，难免遭人觊觎，他又常年奔波在外，的确需要个帮手。但老夫人耳根子软，陈氏懦弱，杜姨娘亦无大智慧，都是经不起事的。如今看这大女儿，如此进退有度，深谋远虑，倒是个难得的好人选。
待用完午膳出来，沈清欢正欲告辞，琴无忌却叫住了她：“若无他事，便一道去夏园，为父给你讲讲家中生意。”
沈清欢微怔，随即福身下拜：“是，玥儿但听父亲教诲。”
那日下午，琴无忌为沈清欢大略讲述了生意门道，她领悟极快，让他更是高兴。
傍晚，两人同去秋园用膳。陈氏虽仍有些拘谨，但因了欢喜，面上倍添神采。更有沈清欢从旁帮衬，一顿饭吃得言笑晏晏。
琴无忌也觉得，虽不似杜姨娘般妖娆，但陈氏的娴雅亦另有一番味道。
当夜，琴无忌破例留宿秋园。
得知此事，杜姨娘猛地拂落桌上的茶碗，地上顿时一片狼藉。
王嬷嬷蹲下身收拾，低声道：“大小姐手段还真是厉害，不仅自己得老爷老夫人的宠，连带着夫人都得了宠。奴婢还听闻，今儿个老爷在书房里给她讲了整半天的生意经呢，说不定日后这宅子里，得由她当家做主了。”
杜姨娘死死绞着帕子，嘴唇发白。
在这沈宅里，她费尽千辛万苦，才爬到今天的位置，不曾想竟在一个小丫头面前，轻易败下阵来。
她不甘心。
半晌，杜姨娘吐出三个字：“除掉她。”
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