绿烟只走了几步，便被一个身影拦住了去路。
她吓了一跳，险些叫出声来，又被那人捂住口鼻，才看清来人是谁，不由得脸色发红，轻轻唤了一声：“周公子……”
“绿烟这是从哪里回来？”周昱松开的手抚上绿烟的发丝：“我方才去给姑母请安，可没看见你。”
绿烟被这动作惊得满脸通红：“去……去御膳房取了些糕点。”
“哦？那又怎会，与公主殿下的侍读在此闲聊？”周昱眼中蕴了一丝笑意，口中的话带着一点点说不清的意味：“可是把我交代的事情忘了？”
绿烟听完这话们本来绯红的面庞变得惨白，她忙行了大礼道：“婢子不敢，只是这几日，娘娘确实没有召见过外人，只有周尚书来了一趟，不过只一盏茶的功夫便离开了。”
“叔父？他来见了姑母……”周昱看绿烟紧张的模样，微微退了一步，好叫绿烟缓了口气。
“绿烟，既然你同殿下眼前的红人这般交好，为何不去求她，帮你离开承干宫呢？”他嘴边的笑容愈盛：“那奚朝的话，殿下定能听得进去。”
绿烟听了这话，浑身发抖的跪下身子：“公子，奴婢不能，不能去锦墨宫啊……”她自己做下的错事，又怎敢再牵连他人……若是再因为公子的指使，做些对不起公主的事情，她又有何颜面面对朝儿小姐。
“你在害怕什么？”周昱捏住她的下巴，眼中的魅意更甚，像是诱人犯罪的妖怪一般：“你已经是我的人了，难道还怕我会亏待你么？”说着已经伸手解下了绿烟腰间的帕子，看她又开始发抖的身子。
“放心，我不会逼你的。”周昱轻笑了一声，看她的眼眸愈发惊恐，便放了手：“快回去吧。”
……
奚朝回了锦墨宫，见寝殿中无人，便猜想公主殿下是在书房。便转了身又往书房走去。只是走至书房门口正要敲门之际，却听见里面传来的谈话声音。
“此次魏国祝寿之事，周荻竟然毫无表态，定然是有什么原因，你同薛大人传了信，再叫细查一番。”
“是，殿下，薛大人还问了，户部侍郎一事？”一个微微带着些陌生的女子声音响了起来，但是奚朝可以确定的是，这绝对不是锦墨宫的人。
“户部侍郎……”萧容瑾的声音微微低了下去，奚朝倒也不介意，想来殿下在谈什么正事，便想抬脚离开，却听到一个熟悉的名字：“奚奉书任户部郎中已有四年，他……”
爹？殿下她们，怎么会提到爹的名字？
奚朝心里有些忐忑，却又明白这不是自己该听到的，只好强迫着自己抬起脚步离开。
书房外面的院落里，有一处石桌石凳，隐在一出翠竹之下。因是初春，竹叶的颜色愈发苍翠，地下已经有些落下的残叶。
奚朝揪了一片叶子在手里把玩，父亲就很爱竹子，后院里种了一片，那个时候，他站在竹林旁对三兄妹说道：“竹子耐寒，即便是数九寒天也依旧苍翠。唯独在这初春时节，为了新叶的萌生而纷纷脱落。”
“人亦是如此，既要为所爱坚不可摧，也愿为本心轻身殉义。”奚奉书的声音似乎又在耳边响起，奚朝微微抽动了一下鼻翼，手中的叶子已经被揉碎从指间滑落。
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