第章
启程的日子，定在西历六月二十四日——那是民国多少年来着？年头太久，记不清了。
总之，因着各种各样的事，耽搁了许多时日，叶青阑等得已有些不耐烦，但并未表现出来。可就算他不说，薛靖淮也能体察到，毕竟他也觉得只有回家才能安心，上海总非久留之地。
见谭副官身体好得差不多，便立刻安排动身了。先不回保定，直接上北京。
罗副官来电报，说商潜似乎是参加了什么秘密组织，已神秘失踪多日。两个儿子没一个省心的，姑父姑母为此都病倒了。
薛靖淮责无旁贷，必须更快去求戴总统出面。听说戴总统最近身体欠佳，隐约传闻，是被郑总监气得头风发作。
郑总监不是什么省油的灯。戴总统一个上了年纪的老头，薛靖淮就算心裏盼着他好，也不得不担心他随时撒手人寰，得趁老戴还健在，赶紧把事办了。
出发这日，天空灰蒙蒙，悬着阴沈的云，像酝酿一场雨，海风吹来，竟然带了点萧瑟的凉意。
为了给薛司令送行，车站已经提前戒严。
警卫营把站臺围得水洩不通，所有来送行的客人都必须经过层层盘查，傅聿阁暂时接替了谭副官的工作，对薛靖淮的安全万分上心。
谭副官提前进了包厢躺着，听外边月臺上叽叽喳喳，寒暄不绝，心裏一股莫名的烦躁——自己只是病了，又不是残了，再说病已经痊愈，司令凭什么让傅聿阁顶他的缺？
但摸着良心，薛靖淮对他可太行了，他不能给薛靖淮找不痛快。他赌气地转过身，透过车窗朝外看去，上海有头有脸的商人、政客、军头、帮会头子、媒体大亨，形形色色，之前躲薛靖淮跟躲瘟神似的，现在纷纷现身——来送瘟神。
早盼着他走，终于要走了。
寒暄，送礼，道别，一口一个薛司令、靖淮兄，挨个握手，有的拥抱，个别洋派的女士还要贴脸亲吻，薛靖淮烦不胜烦，努力保持着绅士的微笑，维持着司令的作派，心裏恨不能拔腿就逃。
他没被吹捧得晕了头，他知道这些人敬的不是他，是他的权势，是他背后的戴耀廷，跟他本人没有半毛钱关系。
言语热情，心裏冷淡，只想赶紧应付完这些油滑的老家伙，回家。
叶青阑领着薛玫站在他身旁，静静看他敷衍这些送行的人，心裏忽地有种伤感，想起自己来上海时，下火车时，也是一个阴天，虽然没有下雨，但一样的阴沈、黯淡。
一转眼，过去多少时日，自己也数不清了。难得那人众星捧月，明明什么都不缺了，却连性命都不顾，两度千裏迢迢从北方追到上海来，只为带他回家。
终于要回家了。
发车在即，傅聿阁为了长官的安全，板着脸一副公事公办的样子，把送行的人们都劝退，退到警戒线以外去。
薛靖淮一边心不在焉地挥手，一边四下张望，人群裏，没看见万疆雪。
“老万怎么没来？”他嘀咕道。
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