楔子.
梁家老宅子里，一株八月桂忽的落了叶儿。
初不过叶尖隐隐染了黄，蚕豆大小的青黄殷斑零星夹杂，掩在灿金的桂、墨绿的叶下，分毫不起眼，觉不出何异端。
“比起往年，花开得倒是更盛了些，”梁夫人扶着孤枯的枝干颦了眉，“满满一树的碎花骨朵，生生压塌了好几根枝桠。”太蓬勃了，倒显出了几分诡谲的妖异，一蓬散尽又迸出一蓬，初蓬色泽最浅，乳白盈润；中蓬澄黄，蕊心藏着点妖金；燃到最后，竟是吐出了一树朱砂红，甜腻香气萦绕月余不断，深嗅咋舌，余味回卷，黏腻烈甜散尽，涌上来的是，竟是点铁銹血腥气。
由至盛跌转至衰，统共不过一夜，秋风萧瑟，裹凉夹寒，满树艷红淅淅疏疏坠了地，打了蜡样的细阔叶子没了遮挡，纷纷现了原型，青绿霉斑转了深褐，沤透了大半叶丛，寒风卷过，带起一波飒飒雨。不过一夜，一树苍茂衰颓散尽，同旁那棵比起来，更是萧然得害人揪心。
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回永和镇的这一路，是不大太平的。
连着数日的舟车劳顿，搅得梁季玄也显出了几分疲态。他向来有晕船的毛病，全靠着□□熬煮过漫长难耐的船上时光。
时近年末，恰是风季，客船吃水小，颠簸尤为严重。因药物作用而困顿，梁季玄蜷在软被里昏昏沈沈，脑仁四肢灌铅似得发酸发软，他忍不住扶着床沿又干呕了几下，躺回床上喘着粗气，又不禁暗自嘆幸，幸得几顿未食腹中无物，免了那腌臜苦。
如此看来，倒要感谢船长的‘精明’了，他整一日身体不适未下楼用餐，也未见得送食上来，事情虽小但搅得他心里不大舒坦，未免是太精明过了头。
暗自嘆了口气，也不是他无气度，只是这一路未免太不顺了些。上一班船出了人命事故，好容易挨得换了船，还未舒口气就又是一溜烦心事接踵至，纵是再好的脾气也不得不破功了。
浑浑噩噩想了许久有的没的，药效终是上了头，他万般庆幸，一头栽进了黑甜乡。
然这梦，却也不是美梦。
梁季玄是被梦魇生生骇醒的——身体因失重而被迫下沈，无尽海水涌入腔肺，胸口压上的千斤巨石压榨干了最后一丝空气。
喘着粗气，梁季玄自噩梦中惊醒，不知何时偷溜进屋的长毛白猫慵懒地在他身上打了个转，蓬盈大尾巴颇为愉悦地来回扫荡。“你这小家伙，”揉了把猫耳朵，梁季玄苦笑着为猫祖宗在本就不大的床榻上腾出了小半个窝，对于这样一位‘罪魁祸首’，他自是舍不得责罚的。
这只白猫，叫小黑。
小黑眜着那双冰兰的眸子，轻盈跳进了暖被里，窝在梁季玄怀里，低头舔起了后爪。雪白长毛覆盖下的后爪上多了两条伤痕，整齐而平滑，均匀肿鼓起，透着点病态的红，明显是人为痕迹。
梁季玄颇有些愤怒，只怕是船上有人不安好心，故意害猫。想给小黑上些药，他却是一个扭身从他怀里跑掉了，轻巧跳过桌子，登上了窗柩，甩了甩长尾巴，毫不留念从窗户跑走了。
猫，总是神出鬼没，养不熟的。
半开的窗户微微透进两丝光，天亮了。
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