刚刚入秋，尚有余热，枯溢山。
山脚下的茶摊供着温冷各二壶茶水，为南来北往的人解渴。
这裏直逼边境，荒芜杂乱，偏僻得很，来往的人也形形色色，汉异都有。
旅人大多轻装简行，或者风尘仆仆，但眼下这一批客人却明显不同。
这一路人马浩浩荡荡，又优哉游哉地停在路旁，林林总总有百余人左右，运着几十车东西，其间有一辆装潢得富丽堂皇、精致阔绰的马车，小厮在地上落了板凳，车裏走下来两女一男，衣饰华美，也极度夸张。
不远处的榕树下，林一青头戴着竹篾斗笠，嘴裏叼了根泛黄的狗尾巴草，望着茶摊的方向，静候佳音。
须臾，茶摊老板给这几位上了茶水，然后又见着一个男人从高头大马上下来。
那人步伐稳健，不茍言笑，嘴中却是在问他：“我等要去往齐洲，你可知前路怎么走？”
这地界什么人都有，饶是如此，也极少见到这般傲岸沈稳的别样神姿。老板盯着男人多看了几眼，说：“大路再往前走，常年闹土匪，小路险一些、偏一些，但可安全得多。您若是走小路，我这儿给你介绍一领路的，喏——”
老板伸着下巴朝林一青的方向，林一青见那男人的目光也落过来，朝他点了一下头。
可此人却只看了她一眼，便说：“不必了，区区山匪，除了正好替民消灾。”
闻此，老板赔了声笑，不再搭腔了。
看来这人不好蒙。林一青嚼了嚼嘴裏的草叶桿子，心道算了，便拉下斗笠盖在脸上，枕着榕树瞌睡。
片刻后，一阵急促的马蹄声由远及近。她扒下斗笠，侧眼一望，原来是昨天不听劝走大路的那帮人逃命回来了。
——她虽然确实跟茶摊老板合作赚点小钱，但大路闹匪的事儿，的的确确不是胡诌。
逃回来的人伤的伤残的残，一看就是刚刚经历了一场恶仗。
茶摊那头见此情形，似乎议论了一阵，林一青离得稍远，只听到那位从马车上下来的公子哥吵吵了半晌，扇子一扬，四周便安静了。
他转头指着那男人的鼻子，问道：“霍桑，你是不是忘了自己的身份，也忘了本公子的身份，需要我当着所有人的面提醒你一遍吗？”
霍桑盯着对方看了片刻，扶刀的右手指节无意摩挲，低声说：“不敢。”
随后，他便转身朝林一青的方向走来。
眼见霍桑碍于上级的压力，过来找自己谈生意了，林一青立马拉下斗笠遮住脸装死，报刚刚被他无视之仇。
修长笔直的皂靴停在离她三步之外的地方，霍桑盯着她这一身行头打量了片刻，才说：
“劳烦带路，价钱你开。”
好爽快的人。
林一青来了兴致，露出脸庞，望着他道：“价钱好说。我就一条，山路崎岖，迷雾重重，路上不要乱走乱看，包您一路顺风。”
此时霍桑才註意到她是个女子，他眉心微锁，顿了一下，又问：“出山需要几天？”
林一青伸出手指，说：“五日。”
霍桑微一点头：“成交。”
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