第章喜宴
方维进了院子，曹进忠已站在门口迎客了。他穿了一身红色锦缎喜服，发髻旁边又斜插着一朵大大的正红色绒花，整个人看上去喜气满满，十分光鲜，离着还有老远便拱手向方维致意。
方维也拱手笑道：“恭喜掌事，贺喜掌事。”
曹进忠道：“惭愧惭愧，四十几岁的人了，也来凑这个热闹。”
方维道：“有幸来喝掌事的喜酒，看新郎官打扮的这样漂亮，说是二十几岁大伙也信的。”
曹进忠满脸春色，嘴已是合不拢，也笑道：“原是兄弟们抬举，给老哥哥我赏这个脸。”便请进屋裏。
方维道：“掌事迎客忙着，我原是帮不上什么，自便罢了。”
门口有两个迎宾的小宦官，记账收着礼钱，方维将散碎银子上了帐，走进厅内。方维见这厅裏摆了十桌，宾客想是男女各半，零零星星已是坐了一些人，男方这头都是宫裏头各司的宦官。他平素不大出去交际，认识的不多，略有些眼熟的，就互相点个头招呼。
旁边又有个隔间，裏头摆了几张梨木桌子，是几个品阶略高点的太监穿着便服，正在热火朝天地打着叶子牌，旁边一些院子裏的姑娘们在绣墩上坐了，手裏捧着茶水、点心、水烟伺候。
隔间裏一股水烟味夹着水粉香脂的味道，浓的有点发冲，方维略站了站，便觉得有些待不住。刚要收脚退出去，忽然旁边一个人走了过来，扯着他的袖子道：“方公公。”
方维一抬眼，见正是这次去南京公差刚认识的人，南京镇守太监高俭麾下的金九华，又惊又喜，忙道：“原来你也来了。”
金九华穿一身绿色锦袍，腰间配了玉坠子，像个京城富贵公子的打扮，轻声道：“方公公，烦请借一步说话。”
方维跟他出了厅堂，外面有个小院子。他俩在院子角落树荫下站定了，金九华拱手笑道：“听说爷爷近日升迁了，还没来得及恭喜。”
方维笑道：“你消息倒是快。只是去帮个忙而已，升迁自然是谈不上的。”
金九华道：“在南京的时候，我便看出来了，以您的才华气度，只是平日裏轻易不肯露相，但终究是掩不住的。”
方维把话岔开，问道：“金公公是何时赴京的？”
金九华道：“我是照我们督公的吩咐，将南京府裏面这一季给宫裏的各色孝敬押着上京，也是这两天刚刚才到的。前天去司礼监拜会了老祖宗和各位祖宗，昨天去甲字库督办着东西入了库，又正赶上曹掌事恰好有这样的喜事，想着自己不常进京拜会诸位，便来捧个人场，不想就遇见爷爷您了。”
方维知他人情练达，长于交际，笑道：“金公公人缘好，想必此刻场上认识的人都比我多些。”
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