第章
武贞锦从未见外祖母这般动怒，一时慌乱，竟然当真毫不犹豫地跪在了外祖母面前：“祖母明察，毓儿不敢。”
老祖宗俯身凑近打量起外孙女慌乱的神情，冷喝到：“你怎会不敢？三年前你暗自资助裴家郎君进京赶考，是也不是？”
裴朗将事情捅到舅舅面前，她自知无可辩驳：“是，我只是见他可怜，不忍他埋没才华。”
“不忍？那他为何自认为早与你有了私情，一门心思求娶你？”
武贞锦自觉冤枉，当初她广结人脉，投资了无数前去赶考的书生，赠予钱银之前，她只要求他们签字画押，若未来博得功名，必要助她实现三个心愿。
裴朗也不例外。
只不过是裴朗格外有出息，一举考取状元，她才高看他一眼。
可是若因此说她芳心暗许，与裴朗私相授受，她当真是万分冤枉。
“是他误解了，我从未喜欢过他。”
“如此说来，皆是他一厢情愿？”
“正是。”
武贞锦眼见外祖母似是相信了她的辩解，刚要松懈下来，只听祖母又问：“那你身前的墨玉莲花子母锁，是从何而来？”
这墨玉莲花子母锁本就是精巧玩意儿，外祖母又从何得知这是一套子母锁？
“说！”
虚无缥缈的疑惑尚未成型，便被老祖宗又一次问询打乱，武贞锦忙收敛思绪，嗫嚅道：“我只是见这墨玉材质奇特，便随便选了个纹样，请师傅做了个玉佩。毓儿不知祖母为何对这莲花玉佩上心。”
老祖宗审视着跪在地上的武贞锦，眼见她唇色泛白，唯恐她久跪伤身，纵使心中尚有几分怀疑，也只得作罢：“我不强迫你成婚，但是你曾私自与外男会面皆是事实，自今日起，你不得擅自离开院门半步。”
武贞锦被一连关了十日，直到采选初试那日才被放出来。
老祖宗和舅母生怕她打扮的太俊俏过于惹眼，特意为她裁制一身粗布麻衣，如瀑的长发只用一根粗制银簪装点。可纵使如此素凈的装扮，也难掩她年轻美丽的容颜。
陈老爷深知武贞锦入选已成定局，母亲与妻子的努力不过徒劳，可他终是不忍打击她们，只得坐在上首闭眼沈默，暗自嘆气。
武贞锦下马车前，偶遇守在府衙门口的裴朗，裴朗一见陈府马车出现，便怕迫不及待凑上前，请武贞锦到府衙边的巷子裏小叙。
武贞锦大概猜出了裴朗的意图，但也欣然同意了，命车夫将马车停在了巷口，与裴朗一前一后的进了小巷。
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