对于夏侯渊的统兵能力，刘协虽然心有疑虑，不过目前也只能对他充满信心，他胜了，自己才能胜，他输那自己也就输了。
所以，既然定了由夏侯渊统兵，刘协也就全力配合他，怎么调配兵力，都是由夏侯渊说了算。
四月中旬，征讨袁术的大军终于出发。在大军出发之前，刘协已经给吕布和刘备发去诏书，让他们协同出兵攻讨袁术。同时还发诏书给江东的孙策，让他也进兵九江攻击袁术。
不过，刘协对他们也没抱多少希望，吕布虽然送来袁术的使者，不过真正让他出力，那也没那么容易。
刘备倒是有可能出兵来助，可是刘备的兵力也没多少，他又还得防着吕布，所以他来不来都还未知。
朝中众大臣，太尉杨彪，司徒赵温，尚书令荀彧还有少府孔融等都出城相送。侍中荀攸和议郎郭嘉，则是随军出征，这是刘协亲点的，让他们相随在刘协左右，以备咨询。
夏侯渊以乐进率领两千人为前锋，乐进在曹仁之乱获罪，虽然被赦免，但这是他立功赎罪的机会，而且他作战向来又勇猛，因此夏侯渊便让他当了前锋。
夏侯渊亲率一万五千人，和徐晃一起为中军。
于禁率领三千人殿后，刘协此时便是随行在后军之中，赵云和许褚各自带着三百羽林骑和三百虎贲军保护左右。
刘协本来是想要自己骑马而行，夏侯渊为了刘协的安全，劝刘协坐马车而行，刘协不得已，只能坐在马车中。
两万人马浩浩荡荡地向九江进发，经陈国进入汝南郡。
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