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天亮得很早，雪似乎又下了一整夜。
艾伦醒来时发现另一半床上空空如也。
窗外的雪地上有一串脚印，还能看到麦克往树林裏走的背影。
他总是改不了探寻真相的习惯。艾伦并不对他独自行动感到担心，他们相信彼此都有优于常人的处事能力，也能为了对方保护好自己。他翻身起来，洗了澡。餐桌上放着早餐，他吃了一点。
麦克很快就回来了，站在门口，没有要进来的意思。
“怎么了，晨间散步愉快吗？”
“还不错，至少没遇到雪怪。”麦克说，“我想你得来树林裏看看。”
艾伦往嘴裏塞了半块三明治，喝了几口牛奶。他不喜欢空着肚子在雪地裏走。
树林比想象中幽暗，艾伦以为光秃秃的树枝不会挡住多少阳光，看来是错的。不是树枝挡住了光，而是雪让整个树林死气沈沈。
他们沿着麦克刚才走过的脚印往树林深处走去，来到一棵巨大的树下。
繁覆的树枝向四面八方伸展着，粗糙的树皮非常坚硬，大约离地面十英尺的地方，一具动物尸体被断裂尖锐的树枝刺穿悬挂着。
艾伦走到树根边，伸手摸了摸滴落在雪地上的血。血量不多，可能是夜晚的气温把尸体上的血冻住了，雪地裏也只有一些红色的痕迹。
“你怎么看？”麦克问。
“我认为一只鹿不可能跳得这么高。”
“是啊，我也这么想。”麦克抬头望着树枝上鹿的尸体，那是只年轻的小母鹿，树林裏有很多鹿，但是没有一只鹿会死在树上。
“很显然，是有人把它挂上去的。”
“可谁会做这种变态的事？”在寒冬深夜裏，把一头刚死的鹿挂在树枝上。正常人做一件事总有说得通的动机，只有变态和精神病患者例外。也许他们只是觉得好玩，觉得这个行为触动了他们心中某种无法满足的欲望。
“有两个可选答案，一个心理变态的疯子，不怕寒冷，昼伏夜出，在树林裏玩杀死一只鹿的游戏。或者一个正常人，故意摆出这样的尸体，为了让我们在清晨醒来时发现它。”
“如果加上那颗半夜扔在屋顶上的石头。我的预感就一点也没错了。”
“要把它放下来看看吗？”
“我想最好的解决方法是就当做什么都没看见，回到屋子裏收拾行李，然后下山再找个更安静的地方过完剩下的假期。”艾伦说，“不要被惊悚片的剧情牵着鼻子走。”
“好吧，你是对的。”
“但也许你心中会留着这个疑惑。”
“不，一点也不会。”
他们原路折返，回到木屋。
谁也没有继续谈论这件怪事，就像它完全没有发生过。
他们决定开车去附近的雪场滑雪，有可能在那裏的旅店住一晚，第二天再下山。但是在整理行李时又发生了一件怪事，艾伦藏在枕头底下的那支0.22口径半自动手枪不见了。
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