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戏楼中间镂空，戏臺高筑，摆在北侧，深绿帷幕还拉着，一层的另三面已经挤满了人，二层三层的看臺栏桿内也是人头攒动，都紧紧望着尚空的臺子，没人註意刚走进来的白则。
人是真的太多，里三层外三层，像下饺子，他踮起脚也很难看清戏臺。
他听见旁边的人问:“怎么还没开场啊？”
“快了快了！你看……哎！——”
震耳欲聋的欢呼尖叫声里，厚重帷幕被拉开，幕后布置了桌椅，摆成女子闺房模样。乐声响起，越过人群，白则虚虚地看见一个纤瘦的黄粉身影。
臺下的人大喊:“宋清声！”
臺上花旦似是回应一般浅浅点头，伸指一拢披风，姿态优雅，自成风流。
白则实在看不见，光听见旁人喊。四下一扫，也没别的高处可站。
宋清声一敛水袖，踩着鼓点往前三步，掩面垂眉微笑，小姑娘怀春思春的模样被描摹得入木三分。
他开口，唱道:“梦回莺啭，乱煞光年遍——”
真像是莺啭，百转千回，把默默流年都唱遍。
白则急了，在人群外围一跃而起，踩上前面观众的肩膀，嘴里道了一声:“借过！”说着如履平地般一个接一个地踏过去，轻盈得像只燕子，别人还没反应过来，他已经一路来到了臺前。
衣摆风动，他稳稳落在臺前围栏上，一时间夺去了大半目光。
宋清声用余光看了他一眼，他就朝他一摆手，示意他继续。
真的好像。宋清声几乎要控制不住地流泪，声音都沾上了一点颤意。
“人立小庭深院——”
花斑蛟断了尾，化作人身后便成了跛脚半瘸，又是难愈合的新伤，钻心痛楚久久不消，走一步流一身冷汗。因为他的缘故，沈渊本来最多两日便可返回扬州，现在第五天了，还在运河路上。
汪濡也在。他说要把人送到扬州才走。
若不是清楚汪濡这个烂好人的性子，沈渊真要以为他对司泉动了不该有的心思。
算了，他懒得管了。
河湖不能入，他们只能坐船。萧艷知道了，连夜从京口遣下一艘新的客船来接，她站在船头，红衣似火，笼于朝阳之中，化成漫天霞色的一部分。
上了船，沈渊径直去了客舱，萧艷犹豫几下，到底没敢去撞他的枪口。
来时她已听说了沈渊带了那只蛟回来的事，但事情经过仍不清楚，便转头问汪濡:“汪公子，这是怎么回事？”
说完，她看向站在汪濡身后的司泉。察觉到她的目光，司泉似是害怕，又往后躲了一下。
汪濡把他拉出来，按着他的肩膀说:“这是你萧艷姐，叫一声。”
“萧……萧艷姐。”
萧艷没应，眼神覆杂地看着汪濡。
“你先进去吧。”汪濡松开手，指了指船舱，“靠右手边随便挑一间住着。”
司泉咬着嘴唇点点头，拖着腿，摇晃又艰难地走过去，扶着墻进了舱内。
等到他的身影消失在过廊，萧艷才重新开口:“他这是……只断了尾？”
“嗯。”
她皱起眉，“沈爷说的？”
汪濡苦笑着摇摇头，说:“他哪有心软的时候。是我求他的。”
“为什么？”萧艷不解，“他吃了几个人？”
“七个。”
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